Prezzo dell’amido di mais biologico: fattori, specifiche e acquisto all’ingrosso

L’amido di mais è uno degli amidi più scambiati al mondo e il suo prezzo si muove in base a un piccolo numero di fattori che ogni acquirente all’ingrosso impara prima o poi a leggere: il costo del raccolto di mais in sé, il costo di trasformazione per convertirlo in amido, la logistica per movimentarlo e quanta scorta si trova fra produttore e utilizzatore. Questa guida spiega che cosa ha mosso i prezzi dell’amido di mais biologico nel ciclo 2016-2020, che cosa continua a trainare il mercato e che cosa un produttore alimentare dovrebbe mettere per iscritto quando acquista all’ingrosso.

Prezzi dell’amido di mais biologico: come appariva il mercato

Dal 2016 al 2020, nelle principali aree di produzione, l’andamento del prezzo dell’amido di mais biologico è sceso prima e poi risalito. Dopo il 2016 i prezzi dell’amido di mais sono entrati in una fase ampia di rialzo. La prima fase di crescita è durata dal 2017 al 2018, quando i prezzi sono saliti costantemente e si è gradualmente aperto lo spazio per ulteriori rialzi. Nel 2019 l’industria è entrata in una fase di consolidamento e l’andamento complessivo dei prezzi ha oscillato all’interno di un intervallo, risultando relativamente stabile. Dal 2020, invece, i prezzi di mercato dell’amido di mais hanno iniziato a salire fortemente grazie al sostegno dei costi e dell’offerta e domanda, e anche i prezzi aziendali hanno continuato a crescere.

I prezzi spot dell’amido di mais sono saliti alle stelle nel 2020. Secondo i dati di riferimento, il divario tra i prezzi dell’amido di mais nel 2020 e nel 2019 si è notevolmente allargato.

Nel 1º trimestre i prezzi spot dell’amido di mais sono stati dominati da un mix di debolezza e oscillazione. Ci sono due ragioni principali. La prima è che la logistica e il trasporto non sono andati lisci attorno al Capodanno cinese, quindi gli ordini aziendali si sono accumulati e le spedizioni sono state bloccate, lasciando come unica possibilità tagliare i prezzi. Un’altra ragione importante è stata l’impatto dell’emergenza sanitaria: le imprese a valle hanno ripreso l’attività in ritardo, il tasso di rientro dei lavoratori è stato insufficiente, i tassi di operatività sono stati bassi e il recupero della domanda è stato lento, fattori che nel complesso hanno spinto verso il basso i prezzi nelle aree di produzione. Dopo i tagli di prezzo di febbraio, i margini di profitto dei produttori di amido di mais sono stati completamente schiacciati e le loro perdite si sono allargate costantemente.

Dal 2º trimestre in poi i prezzi dell’amido di mais hanno smesso di cadere e si sono ripresi, salendo costantemente. L’aumento è stato trainato soprattutto dal rialzo dei prezzi del mais. Le aste straordinarie di riserva del mais sono iniziate ad aprile e a maggio, ma i prezzi di aggiudicazione delle aste hanno continuato a salire e il tasso di aggiudicazione si è mantenuto al 100% per quattro aste consecutive. Con il sostegno di prezzi d’asta elevati, gli operatori di mercato hanno adottato un orientamento fortemente rialzista e hanno moderato il ritmo delle loro spedizioni; le imprese di trasformazione ricevevano piccoli volumi di materia prima e potevano mantenere la produzione regolare solo pagando di più per il mais, così il loro onere di costo è continuato a crescere. Contemporaneamente la domanda di fruttosio biologico è entrata nella stagione di consumo di picco e, mentre la domanda di bevande, bibite fredde e birra cresceva costantemente, anche la domanda di amido di mais è aumentata. A questo si aggiunse che lo Stato incoraggiava lo sviluppo dell’«economia dei banchetti», e la ripresa del lavoro e della scuola in varie regioni diede un ulteriore spinta ai consumi, così la domanda rimbalzò in settori come l’alimentare e il confezionamento cartaceo. Insieme, questi elementi fornirono condizioni favorevoli più che sufficienti a sostenere la continuazione dei rialzi dei prezzi dell’amido di mais.

Nel 3º trimestre i prezzi dell’amido di mais hanno seguito soprattutto un andamento sale-scende-sale, con oscillazioni ampie e frequenti variazioni di prezzo. In luglio il premio delle aste straordinarie di riserva ha continuato a superare le aspettative del mercato. Poiché gli alti premi e gli alti tassi di aggiudicazione delle aste straordinarie di riserva si sono protratti, l’orientamento rialzista del mercato si è rafforzato. Gli operatori esitavano a mettere a disposizione le scorte dei loro magazzini per la spedizione, quindi l’offerta effettiva sul mercato del mais era scarsa. Con la forte pressione dal basso esercitata dai costi, i prezzi dell’amido di mais hanno segnato nuovi massimi giorno dopo giorno, e i prezzi nelle principali aree di produzione sono saliti al livello dello stesso periodo del 2015, il massimo da quando il mais è entrato sul mercato. Da agosto, però, il ritmo degli aumenti dei prezzi delle materie prime è rallentato e non ha più potuto sostenere prezzi elevati dell’amido. A questo si aggiunge che i tassi di operatività del mercato sono risaliti stabilmente e la domanda a valle si è indebolita settore dopo settore, così i tagli di prezzo e la sollecitazione degli ordini sono diventati i principali mezzi di competizione fra le imprese e i prezzi dell’amido di mais sono entrati in un canale discendente. Dopo circa un mese di correzione debole, la domanda per le doppie festività (Festa di Metà Autunno e Festa nazionale) è esplosa, le spedizioni aziendali sono migliorate e i prezzi sono entrati di nuovo in un canale rialzista.

Il 4º trimestre è la fase in cui il nuovo raccolto di cereali entra sul mercato. In ottobre l’allettamento (appiattimento) in alcuni campi delle aree di produzione ha rallentato l’avanzamento della raccolta e l’offerta di cereale di buona qualità è stata scarsa, mentre le imprese di trasformazione acquistavano attivamente, così i prezzi del mais hanno mostrato forza. Contemporaneamente le scorte nel mercato finale a valle erano basse e la domanda di riassortimento era consistente, e il mercato dell’amido di mais si è irrigidito, così i prezzi sono risaliti da un livello elevato. Sotto l’influsso di una serie di fattori tra cui costi, domanda, orientamento di mercato e meteo, i prezzi dell’amido di mais hanno oscillato frequentemente nel 4º trimestre. In particolare a novembre il mercato ha attraversato un andamento sale-scende-sale nell’arco di circa una settimana e mezza, e sia il mercato a monte sia quello a valle hanno adottato un atteggiamento cauto e attendista.

L’aumento complessivo della domanda nel 2020 è stato meno influenzato dall’evento sanitario rispetto allo stesso periodo dell’anno precedente. I prezzi spot dell’amido di mais, frenati dalla domanda soprattutto nel 4º trimestre, sono scesi più volte. Sotto il forte sostegno dei costi, però, è improbabile un calo brusco dei prezzi dell’amido di mais. Poiché la domanda di stoccaggio di fine anno comincia da dicembre a gennaio, gli scambi di mercato dovrebbero riprendere e i prezzi spot dell’amido di mais potrebbero mostrare un andamento complessivamente più volatile. Influenzati dal meteo, dall’offerta e dalla domanda e dalle materie prime, gli sbalzi di prezzo sono destinati a diventare ancora più frequenti.

Che cosa determina i prezzi dell’amido di mais biologico

Il ciclo 2016-2020 descritto sopra ha reso chiara una cosa: il prezzo di un amido è raramente determinato da un solo fattore di input. Quattro variabili spiegano la maggior parte dei movimenti che un acquirente osserva, e sono in interazione fra loro anziché muoversi in modo indipendente.

Fattore trainante	Come si riflette sull’acquirente	Cosa monitorare
Costo del mais grezzo	La componente più grande del costo di produzione; un raccolto scarso o un esito d’asta forte alza il livello minimo	Qualità del raccolto, prezzi di aggiudicazione delle aste, rapporto scorte-utilizzo nelle regioni produttrici
Lavorazione ed energia	La macinazione a umido consuma energia elettrica, vapore e capacità di essiccazione, quindi energia e trasporto rientrano in ogni preventivo	Tariffe di trasporto dalle aree di produzione, tassi di operatività degli impianti
Struttura dell’offerta biologica	Il mais biologico è un’offerta più piccola e segmentata, con meno coltivatori a contratto, quindi la sostituzione fra qualità convenzionali e biologiche è limitata	Disponibilità di mais biologico certificato, tempi di conversione delle superfici
Posizione delle scorte	Le scorte di produttori, operatori e impianti determinano quanto rapidamente una variazione della domanda raggiunge il prezzo spot	Programmi di riassortimento dei produttori, livelli di scorte a valle

Per una qualità biologica in particolare, la struttura dell’offerta merita più attenzione di quanta ne meriti un amido convenzionale. Il mais biologico proviene da una base di superfici più ridotta, viene contrattualizzato prima nella stagione ed è più esposto al rischio di un singolo raccolto fallito rispetto al mercato convenzionale. È la ragione principale per cui un amido biologico può restare stabile mentre uno convenzionale viene scambiato a sconto, ed è il motivo per cui un acquirente che tratta l’offerta biologica come interscambiabile con quella convenzionale tende ad acquistare nel momento sbagliato.

Specifiche dell’amido di mais biologico da confrontare

Il prezzo al chilogrammo ha senso solo se rapportato a una specifica. La tabella seguente elenca i parametri che più spesso distinguono due offerte per lo stesso nome di prodotto e quelli che cambiano il comportamento del materiale in un forno, in una linea di salse o in una miscela secca.

Parametro	Intervallo commerciale tipico	Perché è importante in produzione
Umidità	Fino a circa 14%	Acqua che entra nel lotto; influenza sia la resa dell’impasto sia la stabilità allo stoccaggio dei sacchi consegnati
Granulometria / dimensione delle particelle	Gradi grossi, medi o fini	Comportamento in dispersione, se l’amido passa al setaccio o si idrata in modo uniforme
Colore e bianchezza	Dal bianco al bianco sporco	Aspetto visibile nei prodotti chiari, nei rivestimenti e negli snack estrusi
pH	Tipicamente intorno a 4-7	Comportamento in lavorazione e durata di conservazione del prodotto finito
Contenuto di ceneri	Basso, tipicamente inferiore all’1%	Residuo minerale del processo di macinazione; un indicatore indiretto della qualità di purificazione
Danno dell’amido	Dichiarato per lotto	Comportamento di gonfiore, addensamento e gelificazione durante il riscaldamento
Certificazione biologica	Valida per il lotto, con numero di certificato	La dichiarazione può essere mantenuta solo se la certificazione accompagna il lotto

Due di questi meritano particolare attenzione in un ordine all’ingrosso. La dimensione delle particelle è il parametro più spesso lasciato vago, ed è quello che decide se un amido si disperde in un mixer o richiede un passo di dispersione separato. Il danno dell’amido, che è una proprietà della macinazione e non del raccolto, determina quanto l’amido gonfia durante il riscaldamento e quindi come si comporta un prodotto finito in forno o in una salsa calda. BIOSTARCH fornisce l’amido di mais biologico in gradi in polvere con la granulometria indicata per ogni ordine, e la linea di fecola di patate biologica è il confronto naturale quando una formulazione richiede un profilo di gonfiore diverso.

Come acquistare l’amido di mais biologico all’ingrosso

Quando il materiale viene acquistato in quantità industriali, quattro clausole dell’ordine contribuiscono alla coerenza più della negoziazione sul prezzo stesso.

La prima è la granulometria. Un’offerta che indica l’amido di mais biologico senza la dimensione delle particelle non può essere confrontata con una che la indica, perché un grado grosso e uno fine non sono interscambiabili in un mixer e il volume consegnato per sacco è diverso. La seconda è il confezionamento. Le quantità all’ingrosso arrivano come sacchi su pallet, in container IBC o come carichi cisterna all’ingrosso, e il formato determina quanta movimentazione subisce il prodotto prima di arrivare alla tramoggia. Un amido che è stato pompato più volte, o conservato in un contenitore non completamente asciugato dopo l’uso precedente, assorbe umidità e odori che il certificato di analisi non evidenzia.

La terza è la documentazione. Ogni consegna dovrebbe arrivare con un certificato di analisi in corso di validità che copra umidità, ceneri, colore, pH e dimensione delle particelle, insieme al certificato biologico del lotto, una scheda tecnica e una scheda di sicurezza. La quarta è la finestra di fornitura: quanta scorta il fornitore detiene, quanto rapidamente può reintegrarla dalle superfici a contratto e qual è il tempo di preparazione per una specifica non standard. Un fornitore in grado di indicare quei tre numeri sta normalmente citando un piano, non una speranza.

Offerta e disponibilità

Quando questo articolo è stato scritto per la prima volta, la fine dell’anno era il punto del ciclo in cui i grandi produttori si preparavano alla riduzione delle scorte e al fermo degli impianti, e un numero considerevole di fornitori era sotto pressione per mettere sul mercato le scorte. Per le produzioni su misura, sempre più fabbriche preferivano attendere anziché impegnarsi. Avevamo accumulato materia prima di mais all’inizio della stagione e a novembre abbiamo ricevuto materia prima di mais biologica sufficiente dalle nostre aziende agricole biologiche. Anche con l’offerta tesa per tutti i fornitori, disponiamo di grandi volumi di amido di mais biologico e di capacità di produzione su misura non standard.

Per una visione più ampia di come amidi e dolcificanti si inseriscono in una formulazione, la nostra Amidi biologici: usi in cucina e pasticceria illustra le differenze pratiche fra i principali tipi di amido, la Guida completa agli amidi biologici descrive come viene contrattualizzata la materia prima e che cosa un acquirente dovrebbe verificare prima di impegnarsi per una stagione, e la nostra Amidi biologici nelle applicazioni industriali indica dove ogni tipo viene usato su scala di produzione.

Le domande degli acquirenti sui prezzi dell’amido di mais biologico